Pot un tanc aixafar fàcilment un cotxe? Potser un cotxe de passatgers normal. Però si estem parlant d'un camió miner, qualsevol endevina qui sortiria al capdavant.
El tanc de batalla principal més avançat de la Xina, el Type 99A, pesa unes 55 tones. Un camió de mineria? Els més lleugers pesen més de 200 tones; els més pesats superen les 300 tones. Fins i tot un tanc sembla petit al costat d'això.
La majoria de la gent mai en veurà cap en la seva vida. I aquí hi ha una cosa encara més sorprenent: el gegant és accionat elèctricament.
No tots els camions de mineria són elèctrics, però la majoria sí. Dins d'aquesta enorme màquina hi ha un gran motor dièsel, generalment amb una cilindrada d'uns 100 litres. Un ompliment-durà entre 5.000 i 6.000 litres.
Però aquí hi ha el problema: el motor dièsel no acciona directament les rodes. En canvi, alimenta un generador, que acciona motors elèctrics a les rodes.
Per què no utilitzar només una transmissió mecànica?
En primer lloc, els sistemes d'accionament elèctric són molt més senzills. Els sistemes mecànics necessiten un embragatge, una caixa de canvis, un diferencial i molt més. La tracció elèctrica ocupa menys espai, redueix el pes i permet que el camió transporti més càrrega útil.
En segon lloc, i el que és més important, la unitat elèctrica té una taxa de fallada molt més baixa, intervals de manteniment més llargs i costos de manteniment més baixos.
Per què els costos de manteniment són tan crítics? Perquè donar servei a aquests camions és un malson. Les mines són entorns durs: no es poden fer reparacions importants al lloc. Un treball de manteniment pesat significa tornar el camió a la fàbrica.
I aquí està el problema: un camió miner mai arriba a la via pública. Amb només sis rodes i fins a 300 tones de pes, aquesta massa destruiria qualsevol superfície estàndard de la carretera. Per tant, fins i tot portar un camió miner de la fàbrica a la mina requereix un transport especialitzat, i això és una operació logística en si mateixa.
En resum: el camió miner no només mou les roques. Mou muntanyes, i ho fa en silenci, amb cervells elèctrics i músculs dièsel.
